Stenosi aortica: le cause di questa patologia, i sintomi e la diagnosi

Sono molte le patologie cardiologiche che, se trascurate, possono provare conseguenze anche serie. Tra queste vi è anche la stenosi aortica, molto diffusa in tutta Europa e che colpisce prevalentemente uomini e donne tra i 60 e i 70 anni. Fortunatamente, se individuata per tempo e monitorata con costanza, è possibile intervenire ed evitare degenerazioni troppo severe. Come accade spesso quando si parla di patologie così delicate, è fondamentale conoscere in cosa consiste la stenosi aortica e come riconoscerla.

Stenosi aortica: caratteristiche e sintomi

La stenosi aortica è un restringimento o un’ostruzione della valvola aortica che regola il flusso del sangue tra il cuore e il resto del corpo. Questa valvola, in particolare, è quella attraverso la quale transita il sangue prima di immettersi nel sistema arterioso, tra il ventricolo sinistro e l’aorta, appunto.

Esistono tre tipologie di stenosi aortica, in base alla posizione nella quale si forma il rallentamento del flusso:

1. Stenosi aortica valvolare che può essere sia acustica che congenita;
2. Stenosi aortica sottovalvolare, solo di tipo congenito;
3. Stenosi aortica sopravalvolare, anch’essa solamente congenita.

In tutti e tre i casi, l’ostruzione della valvola fa sì che il ventricolo sinistro sia costretto ad aumentare la pressione di spinta. Uno sforzo che porta all’ipertrofia della parete cardiaca, ovvero un ingrossamento. Ciò ha, a sua volta, due conseguenze piuttosto insidiose: da un lato, infatti, la gittata sistolica si mantiene normale facendo sì che la stenosi aortica non si manifesti; dall’altro però, il cuore ha bisogno di un maggiore apporto di ossigeno per poter rispondere allo sforzo e non è detto che sia supportato a sufficienza.

Finché la superficie valvolare si riduce meno di un quarto del totale (quindi in maniera marginale), sono molto rari in casi in cui si rilevano dei sintomi, mentre la situazione è molto grave quando essa è ridotta a meno di 0,75 cm2.

Come riconoscere la stenosi aortica: i sintomi

I sintomi della stenosi aortica variano, come si può immaginare, in base all’estensione del restringimento della valvola. Nei casi in cui è lieve, la manifestazione più frequente è quella del soffio al cuore.

Invece, nei casi in cui la patologia si fa più grave, i sintomi più frequenti sono:

• dispnea, ovvero “fame d’aria”;
• angina pectoris;
• sincope, che può portare a episodi di svenimento improvvisi.

Trattandosi di sintomi che possono essere anche piuttosto seri, è labile il confine tra manifestazioni della patologia e conseguenze. Infatti, l’angina pectoris può comportare anche danni permanenti al cuore, mentre la sincope può provocare, in alcuni casi, morte improvvisa.

Altre possibili conseguenze della stenosi aortica sono l’arresto cardiaco e l’infarto, causato proprio dall’ipertrofia del ventricolo sinistro che, come anticipato, ha bisogno di più ossigeno di quanto venga fornito.

Le cause della stenosi aortica

Lasciando in disparte le persone per cui la stenosi aortica è congenita, negli altri casi è generalmente causata dal naturale degenerazione senile dell’organismo che invecchia oppure da una malattia reumatica.

A partire dai 60/65 anni in poi, la valvola aortica, le cuspidi e l’anello valvolare tendono, naturalmente, a calcificarsi. Condizione che può portare ad un restringimento della valvola che può provocare la stenosi.

In casi in cui, invece ha origine reumatica la causa della stenosi è riconducibile a un’infezione batterica mal curata. Questa possibilità è sempre più rara, oggi, in Italia, dove le condizioni igieniche e sanitarie medie sono complessivamente tali per cui questa degenerazione è meno probabile.

Diagnosi, cura e prevenzione

Per poter diagnosticare la presenza e l’entità della stenosi aortica, gli specialisti ricorrono a diversi esami:

• stetoscopia;
• elettrocardiogramma;
• ecocardiografia;
• radiografia toracica;
• cateterismo cardiaco.

Tra di essi, quello più adatto a comprendere se ci sono delle variazioni nelle valvole con maggiore precisione è l’ecocardiografia. Infatti, così è possibile rilevare anomalie nelle dimensione delle varie aree del cuore, l’ispessimento o meno delle pareti del cuore, altre eventuali variazioni delle valvole.

Una volta rilevata la stenosi aortica, sarà lo specialista a valutare quale sia la terapia più efficace da seguire. Possono essere proposti dei farmaci, utilizzati però principalmente per ridurre gli effetti dei sintomi e non per risolvere il problema in sé. In questo caso, infatti, l’unica strada è quella dell’operazione chirurgica che, sebbene oggi meno pericolosa di un tempo, va valutata con attenzione e caso per caso.

La prevenzione svolge, però, un ruolo fondamentale e talvolta sottovalutato. Infatti, adottare stili di vita salutari e muoversi con costanza contribuisce a mantenere il cuore in salute e, quindi, ci protegge anche dall’invecchiamento naturale dell’organismo che può causare, tra le altre patologie, anche la stenosi aortica. Altrettanto fondamentale è un monitoraggio costante delle condizioni del cuore, soprattutto nei soggetti a rischio. La polizza assicurativa Protezione Famiglia nasce proprio per rispondere a questa duplice esigenza: da un lato, infatti, propone gratuitamente ogni anno una serie di esami e check up per il cuore, dall’altro integra questa proposta con un programma personalizzato di dieta e attività motoria perfetto per una prevenzione attiva delle patologie cardiovascolari. Avete mai valutato questa opzione?